問題天天都多

老是想不通究竟上世紀的人，是怎樣把一堆孩子帶大的。前天和「消化」一家聚會，大家談起家裡的一孩，都不無「問題天天都多」之慨歎。

消化有照顧兩個弟弟的經驗，對育兒有一定的常識，惡女出世之初我老是慌失失向她討教，諸如吃奶煲粥仔排便的問題她都能一一解答，今次見她，卻赫然發現她比以前憂慮多了，大概當孩子愈來愈接近Trouble Two時，要憂心的問題已不再是當天單純的「生理」層面，而是怎樣去啟發孩子學習，及處理他們的行為問題。

最令消化頭痛的問題有二，一是兒子不太說話，完全不能和自己溝通；二是兒子吃飯太慢，往往要花45到60分鐘餵飯，為了令他維持耐性，必須一邊餵一邊讓他看電視，直至他把最後一啖都吃光。

由於我對教育幼兒甚感興趣，也試著提出自己的看法，其實以我觀察，消化之子也不沈默，不過說的東西我們聽不明白，興之所至也會指著蘋果說apple，在央求爸媽帶他坐巴士時甚至能說出三音節「搭巴士」。

所以，我猜想消化只是憂心過度或期望過高，其子不是不會說，只是不喜歡「按你要求」說罷了。像惡女也是，當她已經按大人要求回答了無數次同樣的問題後，她就自然不再答的了。而且，男孩的語言發展一向比女孩遲緩，我想有兒子的媽媽都要有這個心理準備，男孩子是先發育四肢，再發現語言的吧。

消化子和惡女走在一起，男孩與女孩的分別的確一目了然：男孩不斷翻出玩具，見到故事書會抱起一堆作舉重狀，他們會主動發掘有趣的事，而甚少按著指示去玩，好像活在自己的世界；女孩子嘛，則較文靜，會留意身邊人的舉動，喜歡與人互動，見到書本會翻開來看，並期待有人為她講解。如此一來，女孩子的表達和認字能力比男孩發展得早，一點也不稀奇，但肌肉的靈活度卻會給比下去。

這就是上天造男女的緣故，他們各有自己的天分和職責，互補不足。當然經過教育後大家都能夠逐漸發展自己本來比較不擅長的能力，這也許就是現今男女之別愈來愈小之故。（離題了！）

至於消化子的進食問題，則比較值得思考。原來消化到現在，仍把食物剁得碎爛才給孩子食，當她看見我把塊狀的節瓜倒進惡女的飯碗時，她驚訝道：咁大舊佢食到咩？我倒驚訝她竟然還未給孩子吃這麼細小的東西。

可以想像，大概消化子一直都只在吃近乎流質的食物。惡女有牙只八、九夥，消化子比她年長兩個月，已有十數，他絕對有條件去吃固體食物，聽男婉的回流姨媽說，外國的孩子一長牙，母親便把雞下腿烚熟讓他們自己吃，並不是母親懶惰，而是因為孩子的咀嚼能力已開始發育了，要及時給他們適量的訓練，而且咀嚼能力和發音咬字能力息息相關，接近兩歲的孩子仍沒機會咀嚼，似乎真有點問題了。

然而，和消化談下去後，方發現她也並非怕孩子咬不碎或甚麼的，她說：「他吃得實在太慢，如果不把食物切成這麼小，他吃得更慢。」我說：「他不吃便由他吧，像惡女，她不肯吃我就不餵的了，有時真的可以只吃幾粒飯。」她說，兒子只是吃得慢，不是不肯吃，不餵足一小時恐防吃不飽。

這的確是一個難題，要父母們狠心不餵孩子，怎談得過去？不過，我又想，會不會是因為沒有「實在」的食物，反令孩子吃一小時才飽？會不會是因為孩子每餐都對著流質食物，根本提不起興趣，所以才吃得懶懶閒？又會不會是因為母親總堅持要孩子吃完所有食物才收手，所以孩子大安旨意慢慢歎？會不會是每餐飯太似一場角力，倒令他對食物產生厭惡感？如此的問題，不斷在我腦中閃現。

回想上一世紀每個家庭都有好幾個孩子，斷估沒有母親有心機花一小時去餵孩子。飯菜都放在中間，誰搶得多便吃得多，誰吃得慢便只剩魚骨殘汁，可是大家還是正正常常地成長發育。「進食問題」，似乎是本世紀的產物。（亦也許是以前的父母不視為問題，像男婉聲稱自己是吃鼓油撈飯大的。）

回想我小時候也討厭進食，骨瘦如柴，但到了發育時期便漸漸吃多了，現在更是著名的食物焚化爐。（記得我媽都曾有少許憂心，她見我長不高更懷疑我是侏儒，買了罐號稱能令孩子變肥的奶粉給我，我喝了一整罐還是不高，就由得我了。）而依我自己的經驗來說，「威迫」對不肯吃的孩子是不管用的，我媽不知幾多次用侏儒、豆皮妹來嚇我，全都沒用，反令我吃飯時有作嘔的感覺。為我來說，給我好吃的東西，比任何招數都有用，而且，吃東西本來是一種享受嘛！

過去我也曾為惡女的飲食問題而發瘋，一向不下廚的我扭盡六壬煮粥仔，換來的是一臉冷漠，惡女堅持不吃，經過一段發瘋的日子後我決定隨緣好了，實在不可能餐餐和她搏鬥，命都短幾年，結果惡女的體重跌至生長線50以下，面無半兩肉，像極了非洲飢民。有次我把自己的童年照拿出來對比，赫然發現我倆的身型同出一轍，那我便和自己說：認命吧！

在我放鬆心情以後，惡女反而好像吃多了一點，我再細心回想一下，自己煮的所謂營養粥仔的確不好吃，倒是媽媽有辦法，她見惡女好像愛吃魚，便每天買新鮮魚仔來蒸，用魚汁拌飯餵她，情況大有改善，她怎不情願也會吃幾口飯，如今，惡女體重又到50生長線。原來，惡女勁識食，媽說她只食魚最滑的部位，而且只吃最新鮮的，翻熱的不吃，我媽說得喜孜孜，因為她經常自詡「吃魚之霸」，謂孫女盡得其真傳。

現在惡女年過歲半，可以慢慢與大人同食，更是可喜，她一向崇尚大人的食物和玩意，帶她去飲，可以由燒味拼盤吃到水果拼盤。不過，問題天天都多，而且以為解決了的絕對可以重演。只是我覺得，若然要把那麼多精力花在迫孩子吃飯上，倒不如省下來作親子時間，講故事、唱歌、玩玩具......每一項都比「飯桌戰」吸引，當然，孩子可能會落得我兒時那「非洲飢民」的可怕相，但世事無十全十美，時間精力就只那麼多，看你如何取捨，如何衡量輕重。