爛英語，還是好中文？

昨晚在嚴重睡眠不足的狀態下上課，意外地沒有打盹，因為老師說的正是我近日經常不斷反覆思考的課題－－究竟香港的語文教育要怎麼了？

選修這個課程也基於這份好奇，昨晚的一節課，老師講的是母語學習。他問我們有沒有發現社會的一個趨勢，就是中產或以上的家庭中，父母即使本來的母語是中文，但也會刻意以英語溝通，來營造一個英語環境給孩子。這個，我怎會沒有留意到，而且是非常的敏感。

我不是不重視英語，相反，我很希望惡女能學得一口流利英語，對於那些能說流利甚至是漂亮英語的家長，而他們又打算讓孩子接受國際化的教育，甚至將來到外國升學，把孩子放在英語環境讓他們以英語作「第一語言」（即一個人用以思考的語言）是無可厚非的。但這種方式是否適合所有家庭呢？

首先，若然家長本來英語不算很流暢的話，是否也要勉強自己去說英語？大概家長們對「給孩子最好的」這個概念的崇拜真有點過火了，為他們來說，「最好」的意思，就是把自己僅僅懂得的英語生字湊合起來「教育」孩子，他們已盡了最大力氣，做了「最好」，但孩子所能吸收的是甚麼呢？

前幾天到Megabox去，又聽到了不少刺耳的英語教育。例如有父親向孩子說「xxx, give me take a look!」，有母親向孩子說：「呢架飛機out of service喎，let's go啦!」......各位，「爛英語」真比「好中文」更優勝嗎？你真的很希望孩子將來說這樣的火星話嗎？

好了，撇開父母英語水平的問題，我又想問，各位「英語父母」在施行以英語作第一語言這方針之前，有沒有想過目的何在？是為了和國際教育接軌，到外國留學，還是，只為了這比較「有型」？

老師說了這樣的一個例子，有一對夫婦皆是中文教師，在兒子出世後只以英語溝通，讀的是國際幼稚園，結果，兒子真的說得一口流利英語，但在這之後他們又把兒子送到傳統津校去讀小學，結果兒子的中文科不合格，現在要靠補習來追趕成績。究竟這對教師父母在搞甚麼？當兒子是實驗品？

不久前，有個未婚的大學同學初見惡女，興奮地和她說「Nice to meet you...」她說了一堆英語，惡女沒有反應，我說：「我同佢講開中文。」女同學解釋道：「唉，而家好驚架，同細路講中文會俾佢阿爸阿媽鬧！」我才意識到，瘋狂英語現象，連父母以外的人也都波及了。

周日晚，帶惡女參加親戚聚會，某上了年紀的親戚跟我說：「佢而家似番個女仔，以前個樣成個男仔咁。」此時她見惡女也在聽，便循循善誘跟她解釋說：「你而家似"gur勞"囉，以前成個boy咁囉。」自以為這樣說，惡女會比較明白。

環顧四周，父母教顏色一定先教「red」而非「紅色」，先教「one、two、three」而不是「一、二、三」，連playgroup的導師在教跳彩色呼拉圈時，都要又「紅」又「red」地說話。她很不自然地說：「其實我不主張這樣又中又英，不過d小朋友根本唔知"紅色"係乜。」

讓孩子中英雙軌並進，固然很好，因為他們本來就有同時學習兩種或以語言的能力，但是，方法並不是由同一人用怪異的方法把中英文湊合成句，而是該由不同的人分別地、有連貫性地說不用的語言，否則只會為孩子造成混亂，試想，若然我跟你說話時，在每句句子結合中、英、日、俄、法語生字各一，是不是久而久之你就精通五語？

我自己曾犯下一個錯誤。當惡女牙牙學語時，我曾教她說「蘋果」但她沒反應，有天卻發現她對著蘋果說「apple」，那應該是她學會的首個雙音節詞語，我甚為驚訝，想必「apple」的發音較易吧，從此就不斷鼓勵她說「apple」。如今，她已能說完整的中文句子，但唯獨是對蘋果還是還「apple」，有次我問她：「你食唔食蘋果呀？」她卻糾正說我：「apple!」我說：「係呀，呢個係蘋果，英文係apple，你食唔食蘋果呀？」她竟然堅持要我說「apple」，激動得大叫大嚷。其實我明白她的心情，明明這東西叫「apple」，在她眼中，是我讀錯了！

這是我貪方便鑄成的錯，雖然程度輕微，但相信我仍要花很多時間讓她明白「蘋果」才是這東西的中文名稱。不能想像，那些教了大量英語名詞但又以中文作載體地說話的父母，將來若然想重新整頓這種怪異的「第一語言」要花多大的力氣。

我希望惡女能說好英語，但若然中文和英語之間只能活一個，我一定是選擇中文，因為我所能營造的是中文語境，以此作第一語言是合理而有效的，如果連第一語言都不夠「乾淨企理」的話，她要怎樣去思考呢？難道是這樣嗎：「one加one等於two, so, I should 寫two落張paper度。」（又想起多年前讀過一篇訪問，汗毛直豎，受訪者說：「我係好proud of being我老豆個仔架喎！」）

要學好英語，真的有那麼難嗎？必須放棄自己的母語嗎？

看孩子們到外國生活了一段很短的時間，就自自然然會說流利英語，就像善姨，她十七、八歲才到美國生活，很快已懂得打去客戶服務熱線談判一小時要人家減月費，和美國人對答如流，如今她對我們說的是正宗的粵語（不會用「拼音」來讀中文，將「核突」講成「核窒」），對外國人說是很地道的英語，應付長春藤大學的學習綽綽有餘。

要把第二語言也學得好，其實也不是那麼困難吧，至少不需要由出世一刻開始如臨大敵地籌劃，也至少，不用放棄自己的母語吧！從前我在善姨家看到的是數以噸計的中文故事書，到她唸中學時，才開始有些Jane Austen的英文小說。當然，父母可能覺得像善姨的英語程度還是不夠，他們的目的是把孩子訓練成邱吉爾或奧巴馬，這個我就真的要閉嘴了。